Более 50 лет назад, а это произошло 5 июня 1964 г., был сдан в эксплуатацию самый старый, управляемый человеком, глубоководный батискаф "Alvin" ("Алвин" - DSV-2 Alvin, Deep-Submergence Vehicle - аппарат глубоководного погружения). В ходе использования батискафа на глубине, было сделано много открытий. Сейчас только 5 стран - Россия, Япония, Франция, США и Китай - владеют техникой и технологиями глубоководных исследований.
"Алвин" мог вмещать до 3 человек, которые могли до 10 часов пребывать под водой на глубине до 4,5 км. Вес аппарата - 17 т., его равна 7,1 м, а масса полезной нагрузки не должна быть более 680 кг., ну а размеры груза ограничены лишь диаметром входного люка, равным 48,2 см. Максимальная подводная скорость батискафа могла быть до 2 узлов.
Главное отличие батискафов от подлодок - это большая легкость и компактность корпуса аппаратов. Их формы чаще всего похожи на шар, и значит хорошо устойчивы к высокому давлению на глубине. Обычно все современные модели батискафов используются для глубоководных исследований океана, на глубине 5000 метров и более.
